Flexible, rigide

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J'ai récemment parlé avec Mike Morando, directeur des ventes et du marketing pour PFC Flexible Circuits et contributeur pour Flex007. J'ai demandé à Mike de discuter des dernières innovations chez PFC, ainsi que de certaines des tendances qu'il observe actuellement dans les circuits flexibles et rigides-flexibles. Mike discute également du flex rigide, une technologie qui constitue une alternative aux circuits flex-rigides, une technologie qui peut permettre aux clients d'économiser jusqu'à 20 % par rapport au flex-rigide. L'innovation dans le domaine de la flexibilité ne semble jamais s'arrêter.

Andy Shaughnessy : Comment ça va, Mike ? Longue durée.

Mike Morando : Je vais très bien aujourd'hui. Toi-même, Andy ?

Shaughnessy : Super d'être ici. Pour tous ceux qui ne connaissent pas PFC, donnez-nous un bref aperçu de l’entreprise.

Vie: Bien sûr. PFC Flexible Circuits est en activité depuis 1997, en Ontario, au Canada. Nous avons été acquis en 2018 par OSI Systems, une société NASDAQ de 1,2 milliard de dollars. Nous résidons dans la division électronique qui comprend également Altaflex à Santa Clara, qui réalise des prototypes rapides de circuits flexibles et d'assemblage. Et puis, il existe d'autres sociétés du groupe OSI en Asie du Sud-Est qui font de la microélectronique et du câblage, de la fabrication en sous-traitance, de la construction de boîtiers, d'assemblages de câbles, d'écrans, etc.Franchement, cela a été une très bonne mise à niveau pour PFC.

Shaughnessy : Droite. Alors, quel est votre sweet spot ?

Vie: Une grande partie de notre activité semble concerner les produits médicaux. Il y a évidemment beaucoup de développement en cours dans l’industrie médicale. Il existe toutes sortes de possibilités pour les circuits flexibles dans le domaine des câbles flexibles plus longs, des câbles assemblés et des câbles flexibles avec des caméras. Nous voyons toutes sortes de dispositifs médicaux portables dotés de capteurs dotés de capacités Bluetooth, permettant la transmission et la capacité de transmettre les données des capteurs. Nous avons vu beaucoup d’affaires médicales. Les applications du ministère de la Défense et de type militaire sont également en augmentation, et nous en constatons également beaucoup.

Shaughnessy :Vous faites tous beaucoup de rigide-flex aussi, n'est-ce pas ?

Vie: Oui, nous faisons pas mal de flex-rigide. Je dirais que quelque part entre 30 et 40 % sont du type rigide-flexible. Nous essayons d'orienter nos clients, très franchement, vers un flex plus rigidifié simplement parce que c'est moins cher. Vous utilisez du flexible-rigide si vous deviez placer des composants sur deux côtés du circuit. Mais si vous ne le faites pas, il est alors très facile de réaliser un flex multicouche avec une sorte de raidisseur derrière, puis vous pouvez assembler le circuit sur un côté.

Shaughnessy :Est-ce pour un flex qui n'a pas besoin d'être aussi dynamique ?

Vie: Eh bien, c'est toujours dynamique. Il est toujours rigidifié, comme un rigide-flex, et juste d'un côté. Donc en dessous, c'est juste un morceau de FR-4. Nous n'avons pas besoin de faire des trous traversants plaqués tout au long du circuit. On fait juste tout d'un seul côté, et ça nous permet de faire un flex rigidifié. Nous faisons des choses qui comportent 12 couches maintenant, par exemple. C'est un circuit flexible rigidifié. Ce n'est pas « flexible », mais il est néanmoins suffisamment flexible pour avoir une forme tridimensionnelle. Parce qu'il est pliable, il peut faire des virages, etc.

Shaughnessy : C'est une bonne idée. Maintenant, lorsque vous avez un nouveau client, vient-il vers vous en sachant ce qu’il veut ? Ou est-ce que le flex est un concept complètement nouveau pour eux ?

Vie: C'est intéressant. Il existe deux types de clients. Il y a ceux qui n’ont jamais fait de flexion auparavant, mais qui en ont vraiment besoin. Et ces clients, franchement, sont formidables car nous les formons, nous devenons leurs experts et ils reviennent vers nous. C'est un excellent partenariat. Les autres types nous arrivent déjà avec un design fini et ils cherchent un prix. Et comme nous sommes un fabricant nord-américain, le prix n’est pas ce sur quoi nous vendons. Nous vendons sur nos capacités. Le fait que nous puissions réaliser un pas fin, un nombre élevé de couches et un assemblage sous un même toit, c'est pour cela que les clients viennent à nous. Nous sommes certifiés ISO-9001 et 13485 pour les dispositifs médicaux.