Les températures mondiales des océans ont atteint leur plus haut niveau jamais enregistré cette semaine

(CNN) — La température des océans de la planète a atteint de nouveaux sommets cette semaine, établissant un nouveau record sans aucun signe de refroidissement.

La température moyenne de la surface des océans à l'échelle mondiale a atteint 20,96 degrés Celsius (69,7 Fahrenheit) fin juillet, selon les données modernes du service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne, battant le précédent record de 20,95 degrés Celsius établi en 2016. Les données océaniques de Copernicus vont retour à 1979.

Les scientifiques affirment que le monde doit se préparer à une augmentation continue des températures des océans avec l’arrivée d’El Niño – la fluctuation climatique naturelle qui prend son origine dans l’océan Pacifique tropical et a un impact sur le réchauffement – ​​qui s’ajoute au réchauffement climatique provoqué par l’homme.

Kaitlin Naughten, océanographe au British Antarctic Survey, a déclaré que les données de Copernicus dressaient un tableau alarmant de la santé des océans.

« D’autres ensembles de données peuvent donner des valeurs légèrement différentes – par exemple, [l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère des États-Unis] rapporte qu’en avril dernier, le temps était encore très légèrement plus chaud qu’aujourd’hui », a-t-elle déclaré à CNN.

Mais ce qui est clair, dit-elle, c'est « que les températures actuelles à la surface de la mer sont exceptionnellement et anormalement chaudes pour la saison » et entraînent de vastes implications, « en particulier pour les écosystèmes complexes tels que les récifs coralliens ».

Gregory C. Johnson, océanographe à la NOAA, a déclaré que les températures à la surface de la mer ont grimpé en flèche cette année. « Ce que nous constatons, c'est une augmentation massive. Cela représente environ 15 ans de tendance au réchauffement à long terme en un an », a-t-il déclaré à CNN.

La chaleur pourrait encore augmenter. Les températures de surface ont tendance à rester élevées d'août à septembre avant de commencer à baisser, a déclaré Johnson. « Il est encore possible d'avoir des températures de surface de la mer plus chaudes » cette année.

Certaines vagues de chaleur marines de cette année ont particulièrement choqué les scientifiques par leur caractère sans précédent et les dégâts qu’elles provoquent. La chaleur des océans peut entraîner un blanchissement massif des récifs coralliens, ainsi que la mort d’autres espèces marines et une élévation accrue du niveau de la mer.

Dans les Keys de Floride, une vague de chaleur marine a poussé la température des océans à des niveaux record, laissant de nombreux récifs coralliens désormais complètement blanchis ou morts.

Une vague de chaleur « totalement sans précédent » dans l’Atlantique Nord au large des côtes du Royaume-Uni et de l’Irlande en juin – définie comme « extrême » par la NOAA – a vu des températures jusqu’à 5 degrés Celsius (9 Fahrenheit) plus chaudes que d’habitude, suscitant des inquiétudes quant aux impacts. sur la vie marine.

Samantha Burgess, directrice adjointe de Copernicus, a déclaré que la chaleur dans l'Atlantique Nord était étonnante.

"Nous n'avons jamais vu ce genre de vague de chaleur marine extrême à cette période de l'année… les voir en haute mer, les voir au printemps – c'est très surprenant", a-t-elle déclaré à CNN dans une interview la semaine dernière.

L’eau océanique plus chaude a également un impact sur le climat. Les océans jouent un rôle vital en tant que tampon contre la crise climatique en absorbant la pollution causée par le réchauffement de la planète. Une eau plus chaude y parvient moins efficacement, ce qui signifie qu’une plus grande quantité de carbone reste dans l’atmosphère, alimentant ainsi le réchauffement climatique.

Certains scientifiques craignent que les records de température des océans établis cette année ne marquent le début d’une tendance alarmante en matière de chaleur océanique.

"Nous continuons à émettre des gaz à effet de serre dans l'atmosphère", a déclaré Johnson. « Ainsi, à long terme, les températures à la surface de la mer vont continuer à augmenter jusqu’à ce que nous, en tant que société, décidions de réduire considérablement notre utilisation des combustibles fossiles. »

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